Trasformare gli alberi in grattacieli

Mar 18, 2023

Di Rebecca Mead

Brumunddal, un piccolo comune sulla sponda nord-orientale del lago Mjøsa, in Norvegia, per gran parte della sua storia ha avuto poco da consigliare al visitatore di passaggio. Non ci sono strade pittoresche con caffè e boutique, come nella stazione sciistica di Lillehammer, una cinquantina di chilometri a nord. Gli edifici industriali, principalmente per l'industria del legname, occupano l'area più vicina al lago e il lungomare è interrotto da un'autostrada. La città, che ha una popolazione di undicimila abitanti, fino a poco tempo fa era nota ai norvegesi soprattutto per una serie di attacchi contro i residenti immigrati trent'anni fa, che portarono a scontri di strada tra manifestanti antirazzisti e sostenitori dell'estrema destra. Dal 2019, tuttavia, Brumunddal ha acquisito un’identità più gradita: come sito di Mjøstårnet, l’edificio interamente in legno più alto del mondo.

Mjøstårnet—il nome significa "Torre di Mjøsa"—è alta duecentottanta piedi ed è composta da diciotto piani, che combinano uffici, unità residenziali e un hotel da settantadue camere che è diventato una destinazione per visitatori curiosi del futuro dell’architettura sostenibile e di nuove conquiste nell’ingegneria strutturale. È la terza torre più alta della Norvegia, un paese i cui edifici raramente superano i dieci piani. Sebbene Mjøstårnet domini lo skyline di Brumunddal, è un decimo dell'altezza della struttura più alta del mondo, il Burj Khalifa, a Dubai. Le sue dimensioni sono simili a quelle del Flatiron Building di New York, che, una volta completato nel 1902, raggiunse un'altezza di poco più di trecento piedi. (Tre anni dopo, fu coronato da un attico.)

Come il Flatiron Building, uno dei primi grattacieli con struttura in acciaio, che ha sfidato lo scetticismo del pubblico sulla robustezza di un edificio che si assottiglia fino all'angolo estremo di circa venticinque gradi, Mjøstårnet è un gesto audace e una prova di concetto. La sua forza e stabilità dipendono non dall'acciaio e dal cemento ma da gigantesche travi di legno lamellare - abbreviazione di "legno lamellare incollato" - un prodotto ingegnerizzato in cui pezzi di legno sono legati insieme con adesivi resistenti all'acqua. Il legno lamellare è prodotto su scala industriale dalle foreste di abeti rossi e pini che coprono circa un terzo del territorio norvegese, comprese le pendici intorno a Brumunddal, da cui è stato raccolto il legname per Mjøstårnet.

Sono andato a vedere l'edificio a metà dicembre, arrivando con un treno da Oslo che attraversava terreni agricoli e boschi prima di raggiungere la riva del lago Mjøsa, che è il più grande della Norvegia. Le acque color acciaio lambivano un litorale di roccia color carbone, su cui rimanevano tracce della neve del fine settimana precedente. La riva boscosa di fronte, quando emergeva dalle nubi di nebbia, era verde scuro contro il cielo pallido. Il viaggio verso nord dalla capitale dura circa un'ora e mezza, ma non avevo bisogno di un orologio per sapere quando ero arrivato a Brumunddal: la vista incongrua di un palazzone che si ergeva dal bordo dell'acqua era un indicatore sufficiente. Scendendo dal treno, ho portato la mia valigia per quindici minuti attraverso la città, oltre il parcheggio del McDonald's locale e attraverso l'autostrada, che era quasi vuota. Mentre camminavo, Mjøstårnet si profilava nella nebbia, somigliando da lontano a una scatola di fiammiferi. Sul tetto c'era un baldacchino di legno ad angolo che avrebbe potuto essere ricavato da una manciata di fiammiferi presi dal cassetto della scatola.

La torre è affiancata da altre due strutture interamente in legno: da un lato, un basso edificio che ospita la piscina comunale; dall'altro, un edificio per uffici. Alcuni bassi condomini in legno si affacciano sul lago. La facciata a strapiombo di Mjøstårnet è rivestita da pannelli di legno nodoso arancione-marrone, le cui linee verticali scure delle venature del legno attirano lo sguardo verso l'alto. All'ingresso, un cartello in lingua inglese attesta che un gruppo chiamato Council on Tall Buildings and Urban Habitat ha certificato lo status di record della torre. Passando attraverso una porta girevole, ho sentito l'odore seducente del pino, anche se la sua fonte, ho capito, con mia lieve delusione, era un albero di Natale.