James Grimes rivela come è sopravvissuto 20 ore in mare

Jul 07, 2023

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L'uomo dell'Alabama che è caduto da una nave da crociera Carnival ed è sopravvissuto miracolosamente per quasi 20 ore a galla, dice di aver combattuto contro quello che temeva fosse uno squalo ed è stato costretto a mangiare bambù galleggiante mentre si aggrappava disperatamente alla speranza di essere salvato.

James Michael Grimes ha dichiarato venerdì ad ABC News di essere entrato in modalità sopravvivenza dopo essersi tuffato dalla nave Carnival Valor nelle acque infestate da squali del Golfo del Messico la notte del 23 novembre.

"La mia peggiore paura è annegare, ed è qualcosa che non voglio affrontare", ha detto, aggiungendo che sapeva che doveva semplicemente "nuotare e sopravvivere".

Mentre stava calpestando le acque agitate durante la sua dura prova di quasi 20 ore, Grimes ricordò di essere stato avvicinato da un'enorme creatura che inizialmente pensava fosse uno squalo.

"Stavo nuotando in una direzione, mi sono guardato intorno e l'ho visto con la coda dell'occhio", ha detto Grime. "Mi è venuto in mente molto velocemente e sono andato sotto.

"Non era uno squalo, non credo. Aveva più una bocca piatta, si è avvicinato e mi ha urtato una gamba, e io l'ho preso a calci con l'altra gamba. Mi ha spaventato, non sapendo cosa fosse. Tutto quello che potevo vedere era una pinna."

Ad un certo punto, Grime disse che arrivò fluttuando un bastone che sembrava bambù.

"Così ho iniziato a mangiarlo e in realtà, non dirò che aveva un buon sapore, ma mi dava in bocca un sapore diverso da quello dell'acqua salata", ha detto.

Grimes dice di aver cercato di non perdere la speranza con il passare delle ore.

"Quando ha iniziato a tornare di nuovo verso la notte, l'acqua ha iniziato a diventare più fredda, [e] in quel momento ho pensato, sai, per quanto tempo dovrò stare qui fuori?" Egli ha detto.

"Speravo... che cominciassero a cercarmi... che prima o poi mi trovassero.

"Volevo vedere la mia famiglia, ed ero assolutamente deciso a andarmene da lì. Non ho mai accettato il fatto che questa sarebbe stata la fine della mia vita. Ho 28 anni. Sono troppo giovane. Non sarà così."

Grimes, che era in crociera di cinque giorni per il Ringraziamento con 18 membri della famiglia, è stato denunciato come scomparso dalla sorella circa 12 ore dopo aver lasciato il bar della nave per usare il bagno e non è tornato.

La sua scomparsa ha spinto la nave diretta a Cozumel, in Messico, a ripercorrere il suo percorso verso New Orleans e la Guardia costiera americana a lanciare una frenetica ricerca.

Alla fine Grimes fu avvistato da una nave mercantile e un video drammatico lo mostrò mentre veniva prelevato dall'oceano dalla Guardia Costiera a circa 20 miglia a sud del Southwest Pass della Louisiana.

Parlando del momento in cui ha avvistato per la prima volta la nave mercantile, Grimes ha detto che stava facendo tutto il possibile per attirare la sua attenzione.

"Mi ero tolto i calzini e tutto il resto, agitandoli intorno alla testa, cercando di fare qualcosa in cui mi potessero vedere", ha detto.

I suoi soccorritori credono che fosse a pochi passi dalla morte in acqua data l'ipotermia, lo shock e la disidratazione di cui soffriva.

"La caduta non mi ha ucciso, le creature marine non mi hanno mangiato - mi sentivo come se dovessi uscire da lì", ha detto Grimes.

Non ricorda come sia caduto in mare, insistendo nel dire che l'ultima cosa che ricorda è stata la vincita di un concorso di chitarra acustica in uno dei saloni della nave.

Grimes ha negato di essere ubriaco ma non riusciva a ricordare quanti drink avesse bevuto nel periodo precedente.

"La cosa successiva che so... ho ripreso conoscenza. Ero in acqua senza alcuna barca in vista", ha detto.

Non è ancora chiaro come Grimes sia finito in mare, ma la Guardia costiera americana sembra suggerire che potrebbe aver violato le barriere di sicurezza della nave da crociera.

"Le navi da crociera hanno barriere di sicurezza in tutte le aree pubbliche regolate dagli standard della Guardia Costiera degli Stati Uniti che impediscono agli ospiti di cadere", ha affermato l'agenzia in una nota.

"Gli ospiti non dovrebbero mai e poi mai salire sui binari. L'unico modo per esagerare è arrampicarsi intenzionalmente su e oltre le barriere di sicurezza."