I miei pericolosi 8.000

Jul 16, 2023

Era l'inizio di febbraio quando ho pedalato attraverso la piccola città di Taraza, nel nord della Colombia, notando una chiesa giallo crema nella piazza e del merengue che fuoriusciva dalle finestre delle case multicolori. Non molto tempo dopo, con il ritmo della musica che continuava ad aumentare la mia velocità di pedalata, ho girato un angolo nel caldo ed eccoli lì, impennandosi davanti a me come un muro: le montagne delle Ande, o almeno l'estremità settentrionale della Cordillera. Occidentale, una delle tre immense spine che si estendono approssimativamente da nord-est a sud-ovest.

Ero in Colombia all'inizio del Ciclo della Vita: un viaggio in bicicletta in gran parte in solitaria lungo il Sud America attraverso sei paesi, seguendo la linea delle Ande, la catena montuosa più lunga del mondo. E stavo per iniziare un'arrampicata di più giorni su questi giganti andini, per poi seguire la loro spina dorsale fino a sud. Il mio percorso mi avrebbe portato da Cartagena, sulla costa caraibica della Colombia, con le palme che ondeggiano contro l'oceano turchese, fino alle aguzze vette bianche della Cordillera Blanca peruviana; dalle nuvole e dalle foreste pluviali, alcuni degli habitat più ricchi di vita sulla Terra, alle saline boliviane e al deserto di Atacama, prima di finire a Ushuaia, in Argentina.

Avevo iniziato il mio viaggio di 13 mesi attraversando l'Atlantico su una nave mercantile, uno sguardo privilegiato sul mondo in gran parte invisibile che è alla base delle nostre civiltà moderne e industrializzate. Io e gli altri due passeggeri abbiamo trascorso gli undici giorni di traversata vagando per i ponti di carico, godendoci l'ora in più di sonno e l'aumento quotidiano del sole mentre ci dirigevamo verso ovest, e dondolando a prua per l'osservazione dei pesci volanti al tramonto. Gli acri di container caricati e scaricati dalle navi ogni volta che attraccavamo offrivano un'immagine visiva avvincente della follia dell'enorme quantità di cose in transito in tutto il mondo. Ironicamente quello stesso viaggio ha ridotto l'impatto ambientale del mio viaggio; la mia impronta di carbonio è stata di circa 50 kg rispetto alle due tonnellate di un volo transatlantico di andata e ritorno.

Questo è stato particolarmente importante per me perché il cuore del viaggio del ciclo di vita era l'esplorazione della biodiversità - cos'è, cosa le sta accadendo, perché è importante e, soprattutto, cosa si può fare per proteggerla - e il cambiamento climatico è una questione sempre più importante. fattore determinante dell’attuale ritmo catastrofico con cui lo stiamo perdendo. Il mio viaggio mi ha portato attraverso l'argomento che stavo esplorando. E in bici sei davvero nei paesaggi che attraversi.

Questo può essere tanto straziante quanto meraviglioso. Nella foresta amazzonica ecuadoriana, ho sperimentato la diversità e l’abbondanza della vita – e il suo indiscutibile valore – in un modo viscerale. Dal lampo azzurro delle farfalle morfo blu, alle centinaia di pappagalli che scendono rumorosamente tra alberi affollati di liane, al caimano i cui occhi socchiusi erano appena visibili sopra un lungo muso, per lo più sommerso, un robusto dorso grigio allungato come il battistrada di un pneumatico appena sopra l'acqua marrone. Ti lascia con l’assoluta certezza che le foreste pluviali sono vitali. Poi, svoltando un angolo, questa volta su una barca, si accendono delle torce a gas. Affrontare la realtà delle trivellazioni petrolifere nel Parco Nazionale Yasuni, uno dei luoghi più ricchi di biodiversità della Terra in uno dei continenti più ricchi di biodiversità, significa confrontarsi con la miope stupidità dell’attività economica che mina il nostro stesso supporto vitale. sistema.

I punti salienti, tuttavia, includevano imparare di più sulle intricate interazioni e interdipendenze che sono alla base della vita in tutto il mondo; rifarmi gli occhi con piante e animali sorprendenti; e incontrare una serie di persone brillanti che lavorano per proteggere tutto. In Colombia ho visitato un progetto che ha collaborato con la comunità locale per preservare le scimmie titi, piccole e in via di estinzione, raccogliendo rifiuti di plastica e trasformandoli in pali di recinzione altamente durevoli e vendibili: il reddito ha contribuito a invertire la perdita di risorse, principalmente causata dalla povertà. habitat forestale delle scimmie. Ho visitato una scuola il cui intero curriculum era basato sulle tartarughe; e un progetto che cerca di proteggere la pesca locale e sostenibile – e la biodiversità marina – dall’invasione della pesca a strascico su scala industriale. Ho incontrato attivisti che andavano dagli attivisti anti-estrazione del rame, a favore delle foreste nebbiose agli ambientalisti del corridoio della fauna selvatica; da ricchi proprietari terrieri a deputato peruviano.