Il nuovo Tiki Bar Kapu di Petaluma danza tra appropriazione e apprezzamento

Mar 15, 2023

Se sei mai stato in vacanza alle Hawaii, potresti aver notato la parola "kapu" scarabocchiata su una recinzione o su un cancello. Spesso interpretato dai visitatori come "divieto di violazione di domicilio", questo presupposto non è sbagliato, ma non è nemmeno del tutto accurato.

Anche se "proibito" è forse l'equivalente inglese più vicino alla parola kapu, non comunica del tutto la spiritualità che ne informa il significato. Storicamente, kapu è un antico codice di condotta che governava le isole durante i tempi pre-contatto delle Hawaii. Anche se quel sistema è stato messo a tacere più di due secoli fa, il concetto di kapu sopravvive nelle isole.

Spesso applicato ad antichi cimiteri, l'avvertimento di kapu comunica agli altri che esiste una sacralità spirituale nella terra che la rende completamente vietata. "È un luogo sacro con un significato speciale per quella persona e per nessun altro", spiega Keoni Kealoha Alvarez, nativa hawaiana e regista del film Kapu: Sacred Hawaiian Burials. Kapu non è solo un avvertimento; rappresenta un rapporto intimo con l''aina, la terra. Senza avere un legame o una responsabilità con la sua conservazione, non ha senso collocare il kapu in uno spazio sacro.

Sapendo questo, quando ho visto un post sui social media sull'apertura di un nuovo tiki bar chiamato Kapu a Petaluma all'inizio del 2023, il mio interesse è stato immediatamente suscitato. Mentre vivo nella East Bay, mio ​​padre è nato e cresciuto alle Hawaii, prima che diventassero uno stato nel 1959. La mia identità asiatico-americana è molto influenzata dalle tradizioni di immigrazione delle Isole Hawaii, anche se non ho mai vissuto lì. La cultura Tiki, tuttavia, non è mai stata collegata in modo significativo alla cultura hawaiana. Anche se nominare un tiki bar Kapu lo ricollega alle radici dei nativi hawaiani, comporta una certa responsabilità invocando un concetto culturale sacro. Con un nuovo raccolto di tiki bar culturalmente sensibili che facevano scalpore e la vecchia guardia che cercava di mantenere la rilevanza in un mondo culturalmente più inclusivo, ero curioso di sapere dove sarebbe arrivato Kapu.

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La risposta breve è: da qualche parte nel mezzo. Il team Kapu ha chiamato il veterano del tiki bar Michael Richardson per dirigere il progetto. Dopo una dozzina di anni a mescolare drink alla Frankie's Tiki Room di Las Vegas, Richardson si è recato a Sonoma. Con Kapu, Richardson afferma che il suo obiettivo era quello di giocare con i confini già fluidi della cultura tiki. Per ironia della sorte, alla fine il bar venne soprannominato Kapu, un confine estremamente fermo. La squadra ha rifiutato di dire chi ha scelto il nome. L'unico nome elencato sulla licenza dei liquori del bar è David Ducommun, anche l'investitore fondatore di Duke's Spirited Cocktails a Healdsburg, riportato da Sonoma Magazine nel 2021. Né Ducommun né Richardson hanno risposto alle domande sulla struttura proprietaria del bar.

Kapu offre circa 20 cocktail classici e originali. La sezione classica del menu comprende più di una dozzina di drink, accuratamente studiati e presumibilmente il più fedeli possibile agli originali. Inizia con l'originale mai tai di Oakland Trader Vic e include circa una mezza dozzina di altri intrugli tiki creati da Trader Vic e dal nativo del Texas Donn Beach, a cui è ampiamente riconosciuto il merito di aver inventato la cultura tiki negli anni '30. Ma il menu non è strettamente tiki. Viaggia in tutto il mondo in Malesia, Egitto e Caraibi, con bevande che risalgono al 1919.

Richardson spiega che la natura giramondo del menu ha lo scopo di evidenziare le rotte commerciali delle spezie e le città portuali. Parla con entusiasmo dei club degli ufficiali egiziani e dei baristi che tornano negli Stati Uniti dai Caraibi dopo il proibizionismo, portando con sé il profilo aromatico del rum e delle spezie da forno. Ogni bevanda include un'illustrazione e crediti al suo creatore, nonché dove e quando sono stati creati. Il menu fa un ottimo lavoro vendendo le bevande, insieme a frammenti di istruzione che scendono facilmente come un Fog Cutter.

Come le bevande, il cibo parla chiaramente di influenza globale, ma nel distinto inglese pidgin delle Isole Hawaii. Richardson non voleva il pollo teriyaki e i gamberetti al cocco tipici di molti locali tiki, ma una rappresentazione più fedele del cibo in stile hawaiano che aveva assaggiato tramite amici trapiantati a Las Vegas.